普羅擂司摔角

天龍（左）在擂台外出拳（1996 年 4 月）
【炎之飛龍　藤波辰爾的軌跡　一心己道（40）】在我奪得1993年G1 CLIMAX優勝之後，接下來與我對峙的對手是天龍源一郎。1992年6月SWS崩壞，天龍所率領的「Revolution」成員為中心，成立了新團體「WAR」。從那年下半年起，新日本職業摔角開始與之展開對抗賽。

田中社長（左）與天龍在SWS旗揚記者會上握手（1990年5月）
1990年5月，當時人氣正旺的天龍源一郎成為王牌，由眼鏡超市贊助的新摔角團體「SWS」宣布成立，並於同年10月18日舉行了旗揚戰。當時天龍曾向我諮詢過意見，於是我也決定加入，離開由巨人馬場率領的全日本摔角，並從旗揚戰起與SWS合流。

1999年5月3日，IWGP重量級冠軍武藤敬司（36歲）和天龍源一郎（49歲）之間的首次冠軍賽實現。這場激戰被選為當年度最佳比賽，對於兩人來說都成為了職業生涯的轉捩點。這25年來，他們互相是怎麼看待對方的呢？在NumberWeb連續訪談的後半部分中，去年60歲引退的武藤敬司談及了那場「對決」和天龍源一郎的一切。(全2回之後篇)

SWS確定分裂的5月系列賽福井大會開幕當天，媒體報道了「谷津引退」的消息，谷津嘉章對於這個過早的報道感到憤怒，並全面否認了引退的消息。包括喬治高野在內的9名選手簽署了一份名為《谷津嘉章復出請願書》的文件，並向媒體公開展示。在這9人中，與谷津從ジャパン職業摔角時代起就有著友誼的仲野信市決定跟隨谷津，他在請願書上簽名，這導致谷津和King Haku的Natural Powers以及北原光騎和仲野的挑龍軍解散，北原不得不回歸到「Revolution」團體。

SWS於1991年12月13日舉辦了第二次東京巨蛋比賽，雖然天龍在主賽事中敗給了Hulk Hogan，但他們的比賽獲得了「職業摔角大賞」年度最佳比賽獎，並且折原昌夫也獲得了新人獎，SWS終於開始在業界中獲得認可。不僅在比賽中展開了以天龍和阿修羅原的龍原砲、谷津嘉章和King Haku的Natural Powers、喬治和俊二的高野兄弟為核心的三個隊伍的爭鬥，還有次世代北原光騎和仲野信市的挑龍軍的參戰。同時舉行了SWS首個聯盟賽事，即SWS雙打冠軍聯賽，還新設了SWS次重量級王座，由佐野直喜（佐野巧真）成為冠軍，並WWF也派遣了大牌選手如The Undertaker等，看似表面活躍，SWS似乎已經步入正軌。