三澤向馬場提出的建議是「能否讓元子夫人從現場退位」。三澤的目的是讓馬場繼續成為全日本的象徵，但他也想將整個公司包括前線管理都染上自己的色彩。
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然而，對於馬場來說，元子夫人的退位是絕對無法接受的。對馬場來說，元子夫人不僅是身邊的照顧者，也是全日本的重要合作夥伴之一。由於馬場自己在財務方面的不足，他將全日本的財務管理全權委託給元子夫人，她成為全日本不可或缺的存在。
三澤的提議讓馬場感到憤怒，但他沒有做出回應。原本，馬場本打算將比起鶴田更受人尊敬的天龍源一郎視為自己的繼任者，但天龍選擇離開了到其他團體，使得馬場決定將後繼者之位交給受到其他選手尊敬的三澤。如果馬場拒絕了三澤的提議，三澤等人可能會離開全日本，所以他故意避免做出回應。然而，馬場無法向元子夫人透露三澤的提議，而且他對三澤從以前的順從變得聽取周圍意見感到嘆息。
在某個日子，狀態不佳的馬場跟和田京平裁判交談，馬場向京平裁判抱怨傾訴著，將過去的事情都告訴了他。對馬場來說，和田京平裁判是個可以傾訴的人，也有時會向他透露不能對元子夫人說的事情。馬場說道：「京平，全日本要結束了嗎？如果元子夫人要退位，我也會跟著退。我會帶著全日本的招牌離開，剩下的就交給三澤或小橋去做吧。」馬場認為三澤一定會把全日本職業摔角變成自己的樣子。如果那樣，馬場也就沒有了立足之地。他想帶著全日本職業摔角的招牌離開，然後讓三澤和小橋自己去做。但是，他也想在自己還能看到的時候，不要讓全日本職業摔角分裂，他想成為兩人的調解人。
然而，三澤的提議還是傳到元子夫人的耳裡了。元子夫人很生氣，她讓京平裁判負責照顧馬場，並在「98世界最強雙打決定聯賽」的巡迴賽期間暫時離開了。不久後，元子夫人回到了巡演，但馬場因為身體不適而缺席。他雖然在最終戰的武道館回歸，但幾天後就住院了，並於1999年1月31日去世。馬場的死由於元子夫人的意願而沒有公開，進行了密葬。然而，醫院人員向媒體透露了馬場的死訊，他的死訊隨後被公開。
4月16日在日本武道館舉行了粉絲追悼會，5月1日在東京巨蛋舉行了「引退試合」後，全日本由三澤光晴擔任社長，川田利明擔任副社長的新體制成立。但由於股份全部由元子夫人掌握，實際上三澤只是一個受雇的社長，即使想要將全日本染上自己的色彩，但元子夫人不僅擔心馬場遺留下來的全日本前景，也對試圖消除馬場色彩的三澤提出反對。在馬場的死亡後，兩人之間的裂痕變得難以彌合。
在這種情況下，日本電視台開始接近三澤。自旗揚以來，日本電視台一直支持全日本職業摔角，視之為「正力松太郎先生（初代社長）的遺產」。然而，在1981年，全日本陷入經營危機後，日本電視台介入經營，強迫馬場退休，試圖推動世代交替，這導致馬場與日本電視台之間產生裂痕。進入90年代後，日本電視台認為「職業摔角是正力松太郎先生的遺產」的人數也開始減少，並將無法帶來廣告費的「全日本職業摔角中繼」視為包袱，將其降為30分鐘節目並考慮停播，但馬場與日本電視台之間有協議：「只要馬場在世，不會停播全日本職業摔角中繼」，因此在馬場在世期間，無法輕易停播該節目。
「全日本職業摔角中繼」在深夜的30分鐘時段也能取得尚可的收視率，對於武道館的重要比賽如三冠戰等大賽則會延長至45分鐘時段播放。工作人員們也希望能夠恢復至60分鐘的時段。他們向馬場夫妻提議了與其他團体的交流以及不可缺少的「一本花道」計劃，但馬場認為這會增加費用，且選手們並不希望與其他團体交流，因此拒絕了提議。然而，三澤通過取締役之一的百田義浩和光雄兄弟與日本電視台進行了真誠的交流，這使得三澤與日本電視台逐漸變得親密。
一開始元子夫人承諾在一年後轉讓股份，但即使一年過去了，元子夫人仍認為還不能將股份交給試圖消除馬場色彩的三澤，股份轉讓被暫緩。在鶴田去世後，三澤認為已經無法再等待，於是他開始與自己的親信仲田龍一起踏上獨立之路。仲田曾是馬場的親信，起初想要協調三澤和元子夫人之間的關係，但在元子夫人的眼中，他被視為站在三澤這邊，於是他也下定決心與三澤並肩行動。三澤最初的構想是在經營居酒屋的同時培養5名新進選手，舉辦約3場小型比賽，但由於小橋和田上也決定支持三澤，這個計劃逐漸擴散開來。
三澤和仲田氏的獨立行動，京平裁判也有所察覺，但他瞭解三澤的心情，所以沒有向元子夫人報告。當三澤和京平裁判單獨交談時，京平裁判對他說：「你可以按照自己的方式去做，我不覺得你的行動是錯的，但我是元子夫人的支持者，我必須將我聽到的一切報告給她，所以請在我看不到的地方行動。」三澤也想要京平裁判加入NOAH，但京平裁判長在馬場生前答應要照顧元子夫人，因此他下定決心追隨元子夫人。當時，三澤向京平裁判低頭說：「我明白了，請代我問候元子夫人。」
然而，三澤獨立的消息最終還是傳到了元子夫人那裡。元子夫人決定解除三澤的社長職位，而三澤也決定退出全日本。6月13日，也就是後來三澤去世的日子，舉行了一次董事會。實際上，元子夫人在這次董事會上打算用三澤定的價格，把自己持有的股份賣給三澤等人，然後離開全日本。或許元子夫人也考慮到，如果三澤要消除全日本中的馬場色彩，她也會跟馬場一起離開全日本。但值得一提的是，這次董事會不是在全日本的辦公室舉行的，而是在日本電視台的法律事務所。三澤不僅辭去了社長職位，當時的取締役百田兄弟、田上明、小橋建太也一起提出了辭呈，然後全部離開。此後，全日本的選手和工作人員紛紛跟隨三澤離開或離職，而日本電視台也趁機終止了「全日本職業摔角中繼」的播放。從中可以明顯看出，日本電視台深深地介入了三澤等人的退團劇。
16日，三澤宣布退出全日本並宣布成立新的職業摔角團體，名為「プロレスリングNOAH」，以Differ有明為基地。在NOAH的舉辦中，三澤實現了華麗的演出，包括在全日本時代被否定的大型舞台設置、燈光效果和一本花道等。他引入全日本所未能實現的年薪制，確保了選手休養期間的薪資，並設定了年度最低保障標準，確保了所屬選手在經濟方面的支持。然而，比三澤預期還要多的選手和工作人員加入，而當時日本電視台還未正式提供支援，這使得三澤在資金籌措方面面臨著困難。他不得不解約自己的保險，以房產作為抵押來支付選手和工作人員的薪資。儘管如此，他仍然勉強應付，但不得不盡快進行旗揚戰。或許，三澤最初的計劃是在這段期間內進行自我整頓和準備。
旗揚戰定於8月5日和6日，在Differ有明進行連續兩天的比賽。為了旗揚戰，三澤出現在以往未曾參與的綜藝節目中，不僅在日本電視台出現，還參加了富士電視台的「笑っていいとも！」節目，進行宣傳工作。由於這些努力，三澤和NOAH所受到的期待非常高，導致兩天比賽的門票均已售罄。為了滿足未能購票的人們，他們設置了巨大的螢幕在外部進行直播等配套措施。然而，當時日本電視台高層尚未批准NOAH的轉播，因此旗揚戰的兩天比賽由CS頻道的FIGHTING TV SAMURAI獨家轉播。
旗揚戰爆入滿場觀眾，三澤在主賽登場，與田上搭檔對戰小橋和秋山進行三回合。第一回合中，秋山以正面式鎖頸三澤，僅用2分鐘就擊敗了他。第二場比賽中，秋山以內背摔擊敗田上，取得勝利。比賽結束後秋山卻在擂台上繼續襲擊小橋，強調自己將成為團體的中心，預告新時代的來臨。旗揚戰取得了巨大成功，開始進展順利。然而，與此同時，三澤並不知道自己即將面臨新的戰鬥。
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