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1978年1月23日，在紐約的MSG體育館，有一位日本摔角手成功奪得了WWWF（現在的WWE）的次重量級冠軍。他就是藤波辰己。


詳細介紹

在1975年6月，藤波辰己在新日本摔角舉辦的新人登龍門賽「第1屆Karl Gotch盃」中獲得冠軍。之後，他與木戶修一起前往西德進行海外訓練，並在那裡度過了半年的比賽後轉戰美國。他移居到佛羅里達，在Karl Gotch的指導下進一步磨練技巧。不久之後，根據新日本摔角的指示，木戶修先行返回日本，而藤波留下繼續接受Gotch的指導，同時在NWA的中大西洋地區和墨西哥的UWA進行比賽。

1977年12月，當時擔任經營部長並且是豬木的得力助手的新間壽向藤波下達了返回日本的命令。然而，已經有信心在海外生存下去的藤波拒絕了這個命令。雖然如此，不甘心的新間與藤波進行了談判，並且藤波提出了一個條件：「如果我回國，請考慮一些事情。」於是，新間向當時的WWWF（WWE）老闆Vince McMahon Sr.提出了復活WWF次重量級冠軍頭銜的請求。

WWWF（現WWE）的次重量級冠軍頭銜並非為了藤波辰己而創立，而是一個真實存在的冠軍頭銜。該頭銜於1965年誕生，由Johnny De Fazio成為首位冠軍，但於1972年被封存。新間壽先生留意到這個冠軍頭銜，他安排藤波辰己挑戰當時的冠軍Carlos José Estrada，藤波辰己在1978年1月23日於WWWF的總部、被視為職業摔角界名人堂的紐約MSG體育館的比賽中，首次展現了飛龍原爆固，以3秒計數擊敗對手，奪取了這個冠軍頭銜。這場比賽也在《ワールドプロレスリング》節目中播出，藤波辰己迅速崛起成為摔角界的明星。







WWF次重量級冠軍被實況擔當的古館伊一郎先生稱為「ディファジオ・メモリアル」，但它是新間和藤波辰己所挖掘的王座。藤波辰己在奪取王座後繼續在美國進行防衛戰，凱旋歸國後，新間為了讓人們認識到「藤波也是國際級冠軍」的形象，安排了藤波在系列比賽之間前往美國和墨西哥進行防衛戰。儘管他曾在日本將王座暫時讓給剛龍馬，但藤波在兩天後奪回王座，直到轉向重量級之前，他在海外進行了多次防衛戰。







「ディファジオ・メモリアル」指的是以紀念Johnny De Fazio的名義命名的王座。紀念王座常常是為了表彰或紀念特定的人物或事件而設立的，以保持對他們的回憶和貢獻的尊重。在這種情況下，WWF次重量級冠軍被稱為「ディファジオ・メモリアル」，以向Johnny De Fazio的貢獻致敬。

藤波辰己在MSG上的冠軍不僅僅限於次重量級，他在1981年轉向重量級後，在1982年8月於同一MSG的舞台上擊敗Gino Brito，奪得WWF國際重量級冠軍。國際冠軍也是一個真實存在的冠軍頭銜，於1959年誕生，Antonio Rocca擊敗Buddy Rogers成為首位冠軍。這也被古館伊一郎先生稱為「藤波挖掘出的『ロッカ・メモリアル』」。

為什麼新間先生試圖挖掘國際冠軍的原因不明，但當時全日本職業摔角擁有力道山傳統的NWA國際重量級冠軍，而他們正試圖讓巨無霸鶴田獲得該冠軍頭銜。或許，新日本摔角也想為了對抗全日本摔角，挖掘出WWF國際冠軍，搶在鶴田之前讓藤波獲得該冠軍頭銜。





WWF國際重量級冠軍在藤波辰己和長州力的名場面中被提及，藤波不僅與長州力對戰，還與The Masked Superstar、El Canek、Bob Orton Jr.、Adrian Adonis等人進行了衛冕戰。然而，該冠軍頭銜的權威性受到了質疑。在1984年3月25日的MSG比賽中，突然舉行了「WWF國際重量級冠軍決定戰」，從新日本消失一段時間的前田日明，以眼鏡蛇固定技擊敗Pierre Lefebvre成為新冠軍，並宣布加入新團體「UWF」。這場冠軍決定戰是由新間先生發起的，他在前一年的政變事件中擔起了全責，離開了新日本，但在幕後致力於建立新團體，同時也擔任著WWF會長的職位，因此與McMahon家族保持著關係。由於冠軍腰帶上有「UWF」的名字，顯然這是為UWF而設計的腰帶，而不是WWF的腰帶。







新間氏利用WWF會長的地位創建了另一個WWF國際重量級冠軍頭銜。副社長坂口征二非常生氣地表示：「開什麼玩笑。這個冠軍頭銜的管理權屬於新日本職業摔角。」藤原喜明，作為前田的師兄，表明瞭挑戰的意願。當時的社長豬木也同意了，並讓藤原參戰UWF對陣前田，但沒有舉行WWF國際冠軍挑戰賽。這個時候，WWF正在從生病的Vince McMahon Sr.轉向Vince McMahon，而Vince也趁著這次更替重新審視與新日本的關係，並向新日本施加壓力，要求簽訂有利於WWF的合約。如果新日本拒絕，他們就會與UWF合作，而新間氏和WWF國際冠軍的存在也可能被用作談判的籌碼。新日本職業摔角與WWF簽訂了有利於WWF的新合約，UWF無法引入WWF國際冠軍，甚至無法從WWF派遣選手。此後，與前田產生衝突的新間氏離開了UWF，UWF版WWF國際冠軍也消失了。對於WWF來說，在與新日本簽訂新合約的同時，UWF和UWF版WWF國際冠軍可能已經失去了利用價值，成為了可有可無的東西。